GAAP-Grundlagen

GAAP steht für allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze. Dies sind die Standards und Verfahren, die Unternehmen üblicherweise anwenden, um ihre Finanzen zu berücksichtigen und Abschlüsse zu erstellen. Manchmal entscheidet ein Buchhalter, wie Geschäfte auf der Grundlage des finanziellen Ziels seines Unternehmens erfasst werden. Wenn diese Aufzeichnungen jedoch zur Bestimmung der Kreditwürdigkeit, zum Vergleich auf dem Markt oder zum Bestimmen von Steuerverpflichtungen und anderer allgemeiner Funktionen verwendet werden, verwendet er die GAAP-Richtlinien.

Geschichte

Im Jahr 1939 bildete das American Institute of Accountants (AIA) den Ausschuss für Rechnungslegungsverfahren, der 51 Rechnungslegungsberichte herausgab und den Prozess begann, der schließlich zu GAAP wurde. Im Jahr 1957 wurde die AIA in American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) umbenannt. Die AICPA bildete 1959 den Accounting Principles Board (Rechnungsprüfungsausschuss), der ihre 31 APB-Stellungnahmen abgab. Das Financial Accounting Standards Board (FASB) wurde 1973 gegründet und veröffentlichte 168 Statements zu Rechnungslegungsstandards. Ab dem 1. Juli 2009 wurde die Accounting Standards Codification zu einer maßgeblichen Quelle allgemeiner Rechnungslegungsgrundsätze in den Vereinigten Staaten. Es integriert alle bisherigen Standards in eine GAAP-Quelle.

Funktion

Die GAAP sind keine festen Regeln, sondern eine Gruppe von Konventionen, Zielen und Richtlinien, die die Erstellung und Darstellung von Abschlüssen regeln. Die GAAP umfasst drei Hauptregelwerke: (1) grundlegende Prinzipien und Leitlinien, (2) detaillierte Regeln und Standards des FASB und des APB und (3) allgemein anerkannte Branchenpraktiken. Nach Angaben von Investopedia "umfassen GAAP beispielsweise die Umsatzrealisierung, die Klassifizierung der Bilanzpositionen und die Bewertung von ausstehenden Aktien."

Annahmen

Die GAAP stützt sich auf drei grundlegende Annahmen: wirtschaftliche Einheit, Währungseinheit und Zeitraum. Die Annahmen der Wirtschaftseinheit besagen, dass der Buchhalter alle geschäftlichen Transaktionen von den persönlichen Transaktionen des Eigentümers getrennt halten muss. Die Annahme der Währungseinheit stellt sicher, dass die Buchhalter alle Transaktionen in der gleichen und geeigneten Währung melden (z. B. US-Dollar in den Vereinigten Staaten). Die Annahme, dass es möglich ist, die Aktivitäten eines Unternehmens in kurzen, eindeutigen Zeitintervallen zu melden, ist die Annahme des Zeitraums.

Prinzipien

Die Rechnungslegungsgrundsätze (GAAP) enthalten fünf Hauptgrundsätze für die Wirtschaftsprüfer. Das Kostenprinzip besagt, dass sich "Kosten" immer auf den Betrag bezieht, der ursprünglich für einen Posten gezahlt wurde, und die Buchhalter sollten sich nicht an die Inflation anpassen. Das Prinzip der vollständigen Offenlegung verlangt, dass die Buchhalter alle relevanten Informationen offenlegen, häufig in Fußnotenseiten zum Abschluss. Das Unternehmensfortführungsprinzip geht davon aus, dass ein Unternehmen „lange genug existieren wird, um seine Ziele zu erreichen, und dass es auf absehbare Zeit nicht liquidiert wird“, erklärt Accounting Coach. Das Matching-Prinzip verlangt, dass Unternehmen die Abgrenzungsgrundlage für die Rechnungslegung verwenden. Das heißt, die Ausgaben werden den Einnahmen angepasst, sobald sie anfallen. Ein Beispiel wäre: Provisionen werden in der Woche abgerechnet, in der der Verkauf getätigt wurde, nicht in der Woche, in der die Provision bezahlt wurde. Das Prinzip der Umsatzrealisierung funktioniert genauso. Umsätze und Aufwendungen werden beim Kauf oder Verkauf erfasst, unabhängig davon, wann die Zahlung tatsächlich erfolgt oder eingegangen ist.

Überlegungen

Wesentlichkeit und Konservatismus bestimmen die Entscheidungsfreiheit des Buchhalters. Die Wesentlichkeit gibt der Wirtschaftsprüferin einen Spielraum bei der Entscheidung, ob eine Transaktion so unerheblich ist, dass sie bei der Berichterstattung einen anderen Rechnungslegungsgrundsatz verletzt. Dies bedeutet, dass Abschlüsse aus Bequemlichkeitsgründen häufig eine Rundung verwenden: in Abhängigkeit von der Unternehmensgröße in Tausend oder sogar Millionen Dollar. Konservatismus bedeutet, dass ein Buchhalter, wenn er einen Posten auf verschiedene Arten melden kann, den Weg wählen muss, der zu einem geringeren Nettoeinkommen führt.