Herausforderungen, die sich auf das Management von kleinen Milchindustrien auswirken

Mit Gesetzesvorlagen wie dem Dairy Security Act, der dem Kongress zum Schutz gefährdeter Milchviehhalter vorgelegt wird, fordert die US-amerikanische Milchindustrie ein Sicherheitsnetz vor den Unsicherheiten des Marktes. Als die Dürreperioden die Preise für Mais und Sojabohnen in die Höhe treiben, sehen sich gerade kleine Molkereien gezwungen, ihre Betriebe umzugestalten oder ihre Herden zu reduzieren, um zu überleben. In Anbetracht der Tatsache, dass rund drei Viertel aller US-Molkereien weniger als 100 Kühe enthalten, sind kleine Molkereien nicht der sprichwörtliche Tropfen im Eimer.

Größere Molkereien

Scott Glover, Inhaber von Mountain Fresh Creamery, stellt fest, dass 85 Prozent der Milchproduktion aus Molkereien stammen, die über 1.000 Kühe melken. Da größere Molkereien ihre Größe nutzen, um Vorleistungen zu niedrigeren Preisen zu kaufen, ist es für kleinere Molkereien schwierig, im Wettbewerb zu bestehen. Kleine Milchviehhalter stellen fest, dass sie entweder ihr Geschäft ausbauen oder sich auf Nischenmärkte spezialisieren müssen - oder Pleite gehen. Glover hat beispielsweise sein Geschäft umgestaltet, um sich auf den Agrotourismus zu konzentrieren und nicht homogenisierte Milch, Butter und Eis direkt an die Verbraucher zu verkaufen.

Rezession

Konjunkturelle Abschwünge können kleine Milchbetriebe beeinflussen, indem sie sowohl ihre eigenen Kosten erhöhen als auch den Wunsch und die Möglichkeit der Kunden, ihre Produkte zu kaufen, verringern. Ein Beispiel für die Auswirkungen einer Rezession kommt von der Iwig Family Dairy in Kansas, die kurz vor dem Abschwung der Wirtschaft 2008 profitabel wurde. Als Folge der Rezession stiegen die Treibstoffpreise, während die Getreidepreise stiegen. Da die Kosten der Molkerei größtenteils dem Futter zugute kommen, waren die Ergebnisse verkrüppelnd. Danach brach die Wirtschaft zusammen und die Milchpreise brachen ein. Die Exportmärkte für seine Produkte trockneten aus und das Angebot an Milch übertraf die Nachfrage. Die Preise wurden zu niedrig, um eine Familie zu ernähren, und die Molkerei suchte nach Investoren, um den Abschwung durchzustehen.

Kosten kontrollieren

Alvaro Garcia von South Dakota Cooperative Extension sagt, dass der Schlüssel für das Überleben kleiner Milchviehhalter in mageren Zeiten darin besteht, genau zu wissen, wie viel es ihrer Molkerei kostet, 100 Pfund Milch zu produzieren, und eine Managementstrategie zu haben, um diese Kosten im Zaum zu halten. Er schlägt vor, dass Landwirte in schwierigen Zeiten ihre Futtermitteleinkäufe reduzieren und den Schwerpunkt auf hochwertige Futtermittel legen sollten. Präventive Maßnahmen zur Gewährleistung des Kuhkomforts helfen, die Veterinärrechnungen einzudämmen, die zusammen mit dem Futter eine der größten Kosten für kleine Molkereien darstellen.

Wetter, Platzbeschränkungen

Wetter und Platzmangel können auch kleine Molkereien vor eine Herausforderung stellen. Die Emary Springs Farm Dairy in New York, die ab 2006 eine Melkherde mit 20 Kühen aufwies, stellte fest, dass Regen und schlecht durchlässige Ställe zu höheren somatischen Zellzahlen in der Herde des Bauernhofs führten, was auf eine geringere Milchqualität hinweist. Die Molkereiweiden befinden sich auf 18 Hektar und mietet weitere 200 Hektar für den Anbau von Getreide. Zu einer Zeit produzierte der Hof sein eigenes Futter. In einigen Jahren muss es jedoch Getreide wie Mais kaufen oder Kredite für Düngemittel aufnehmen.