Lärmgrenzwerte am Arbeitsplatz

Die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) schätzt, dass jährlich 30 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten gefährlichen Lärmbelastungen ausgesetzt sind. Die OSHA weist darauf hin, dass Tausende von Arbeitnehmern mit unnötigen Hörverlusten zu kämpfen haben, die auf einen hohen Geräuschpegel zurückzuführen sind, den die Arbeitgeber hätten minimieren können.

Geräuschpegel

Es ist wahrscheinlich zu viel Lärm an Ihrem Arbeitsplatz, wenn sich Mitarbeiter beschweren, dass sie nach dem Arbeitstag ein Klingeln oder Brummen in den Ohren hören. Einige betroffene Angestellte verlieren laut OSHA möglicherweise sogar kurz nach Beendigung ihrer Arbeit das Gehör. In solchen Fällen ist der Dezibelwert am Arbeitsplatz wahrscheinlich zu hoch. Ein Dezibel ist eine Messung des Rauschens auf einer logarithmischen Skala. OSHA bedeutet, dass eine kleine Zunahme der Dezibelzahl am Arbeitsplatz eine große Änderung des Umgebungslärms verursacht.

OSHA-Grenzen

Die OSHA setzt Grenzwerte für den Geräuschpegel an Arbeitsplätzen in den USA. Die Agentur begrenzt die Lärmbelastung für Angestellte für acht Stunden pro Tag auf höchstens 90 Dezibel. Laut OSHA kann es zu Anhörung der Mitarbeiter kommen, wenn sie längere Zeit in höherem Lärm arbeiten. Die Zeit, die Arbeiter Lärm ertragen können, ohne dass die Nebeneffekte mit steigendem Lärmpegel abnehmen. Die OSHA verwendet eine so genannte Umtauschrate von 5 Dezibel für steigende Geräuschpegel. Das heißt, die Zeit, die ein Mitarbeiter an einem lauten Ort arbeiten kann, sinkt um die Hälfte, wenn der Geräuschpegel um 5 Dezibel ansteigt.

NIOSH-Empfehlungen

Das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) empfahl 1998 in einer Publikation über die noch gültigen Lärmstandards niedrigere Lärmpegel als OSHA. NIOSH empfiehlt für acht Stunden Arbeitstage einen Geräuschpegel unter 85 Dezibel. NIOSH empfiehlt auch einen Wechselkurs von 3 Dezibel. Im Vergleich dazu würde die OSHA acht Stunden Lärmbelastung am Arbeitsplatz auf 90 Dezibel zulassen, was jedoch bei Anwendung des OSHA-Wechselkurses auf zwei Stunden täglich auf 100 Dezibel sinkt. NIOSH empfiehlt acht Stunden Lärmbelastung am Arbeitsplatz, wenn der Lärmpegel unter 85 Dezibel fällt. Die OSHA weist jedoch darauf hin, dass der NIOSH-Wechselkurs pro Tag weniger als 15 Minuten Lärmbelastung zulässt, wenn der Lärmpegel auf 100 Dezibel steigt.

Geräusch kontrollieren

Die Arbeitgeber haben mehrere Möglichkeiten, um den Lärm am Arbeitsplatz zu reduzieren. Die OSHA weist beispielsweise darauf hin, dass Unternehmen alte Geräte ändern oder ersetzen können, um Lärm zu reduzieren. Eine ordnungsgemäße Wartung der Maschinen durch das Sauberhalten und Schmieren kann auch die Geräuschentwicklung der Maschinen verringern. Arbeitgeber können auch Arbeitskräfte mit Gehörschutzgeräten versorgen, aber OSHA hält dies für eine weniger wünschenswerte Möglichkeit, um die Lärmbelastung der Arbeitnehmer zu kontrollieren. Die Agentur hält Ohrstöpsel oder andere Gehörschutzgeräte jedoch für akzeptabel, wenn das Modifizieren oder Austauschen von Geräten nicht möglich ist oder wenn Hörtests zeigen, dass die Mitarbeiter einen Hörverlust erlitten haben.