Vertikale Integration in der Rindfleischindustrie

Bei der vertikalen Integration hat die Rindfleischbranche den Geflügel- und Schweinefleischsektor hinterherhinkt. Durch die vertikale Integration übernimmt ein Unternehmen mehrere Produktions- und Distributionsphasen, um Effizienz zu erzielen und Kosten zu senken. In der Rindfleischbranche gibt es mehrere Hindernisse für die vertikale Integration, die bei Geflügel- und Schweinefleischherstellern nicht bestehen. Die Konsolidierung der Rindfleischerzeugung wird sich wahrscheinlich auch weiterhin in anderen fleischproduzierenden Betrieben fortsetzen.

Struktur der Rindfleischindustrie

Die Rindfleischindustrie ist unzusammenhängend, wobei verschiedene Unternehmen auf mehreren Produktionsstufen tätig sind. Landwirte oder Viehzüchter züchten das Vieh und ziehen es auf, bis sie ungefähr 500 Pfund sind. Die Landwirte verkaufen das Vieh dann an Futterstellen, wo sie gemästet werden, bis sie mehr als 1.000 Pfund erreichen. Feedlot-Betriebe verkaufen Mastvieh an Schlachthöfe oder Fleischverpacker, die das Vieh töten und zu Fleischprodukten verarbeiten, um es an Lebensmittelgeschäfte oder gewerbliche Verarbeiter zu verkaufen. Bei der vertikalen Integration würde ein Unternehmen alle Facetten der Produktion besitzen, von der Landwirtschaft über Futtermittel bis zur Fleischverpackung. Diese Produktionsfunktionen bleiben im Viehgeschäft aus verschiedenen Gründen meist getrennt.

Betriebsgröße und Spezialisierung

Geflügel und Schweinefleisch sind in den letzten Jahrzehnten größer geworden, um die niedrigeren Kosten zu nutzen, die mit Größenvorteilen einhergehen. In der Rindfleischbranche gibt es jedoch immer noch Legionen kleiner Betreiber - einige mit weniger als 30 Rindern -, weil die Tiere große Flächen für die Nahrungssuche benötigen. Es ist schwieriger, kleinere, vielfältigere Rinderfarmen und Anbaubetriebe zu konsolidieren und zu verwalten. Daher ist die vertikale Integration für Rindfleischerzeuger nicht praktikabel.

Produktionskonzentration und -stufen

Während Schweine- und Geflügelbetriebe weitgehend auf den Südosten und den Mittleren Westen beschränkt sind, ist die Rindfleischerzeugung in den Vereinigten Staaten verstreut. Außerdem hat die Rindfleischerzeugung drei Stufen - Kuhkälbchen, die wachsen und füttern -, während Geflügel und Schweinefleisch jeweils zwei Phasen haben, die aus Brüten, Geburt und Wachstum bestehen. Der zusätzliche Schritt erhöht die Kosten der Rindfleischindustrie und erfordert zusätzliche Managementkenntnisse. Geografische Vielfalt und ein längerer Produktionsprozess verursachen höhere Kosten für Unternehmen, die die Rindfleischproduktion vertikal integrieren möchten.

Produktionszyklus und Genetik

Im Gegensatz zu Schweinen und Hühnern benötigen Rinder Jahre, um von der Schwangerschaft auf den Markt zu gelangen. Eine Kuh erzeugt ein Kalb pro Jahr, und es kann zwei weitere Jahre dauern, um festzustellen, ob die Zucht Rindfleisch mit günstigen Eigenschaften für das Fressen erbracht hat. Schweine und Hühner haben auch weniger genetische Linien, während bei Rindern die Tendenz besteht, die Zahl der genetischen Stämme zu erhöhen, da die Rindfleischerzeuger neue Rassen für bestimmte Märkte und Geschmäcker schaffen. Ein längerer Produktionszyklus und eine breitere Vielfalt genetischer Linien machen es sehr schwierig, die genetische Ausstattung in mehreren Generationen sehr schnell zu ändern. Diese langsameren genetischen Veränderungen bedeuten, dass es schwieriger ist, die Kosten zu senken und die konsistente Fleischqualität zu erhöhen. Es besteht wenig Anreiz für die vertikale Integration, wenn diese Effizienz nur schwer zu erreichen ist.

Die Zukunft

Die vertikale Integration im Rindfleischsektor bleibt uneinheitlich. Die Fusion des brasilianischen Rindfleischverarbeiters JBS mit dem US-amerikanischen Rindfleischverarbeiter Swift & Co. im Jahr 2007 hat die vertikale Integration vorangebracht: Gemeinsam kauften die beiden 2008 Fleischverpackungs- und Fütterungsbetriebe, was beweist, dass einige Akteure vertikale Effizienz finden konnten. Auf der anderen Seite blockierte das US-Justizministerium die Anschaffung zusätzlicher Fleischverpackungsunternehmen aus Wettbewerbsgründen, und der Kongress diskutiert regelmäßig Gesetze, die eine weitere vertikale Integration im Rindfleischsektor aufgrund von Wettbewerbsbedenken untersagen würden.