Ethische Dilemmata in der Buchhaltung

Einzelpersonen in der Buchhaltung haben eine beträchtliche Verantwortung gegenüber der Öffentlichkeit. Buchhalter geben Informationen über Unternehmen, die es der Öffentlichkeit ermöglichen, Anlageentscheidungen für den Ruhestand, die Bildung eines Kindes und größere Anschaffungen wie ein Eigenheim zu treffen. Damit sich die Öffentlichkeit auf die bereitgestellten Informationen verlassen kann, muss das Vertrauen in das Wissen und das Verhalten der Wirtschaftsprüfer bestehen. Ethisches Verhalten ist in der Buchhaltung wichtig, um betrügerische Aktivitäten zu verhindern und Vertrauen in die Öffentlichkeit zu gewinnen.

Fakten

In einem Artikel mit dem Titel "Business Accounting Ethics" erklären Katherine Smith und L. Murphy Smith, dass der Hauptgrund für ethische Richtlinien nicht darin liegt, eine exakte Lösung für jedes Problem zu finden, sondern den Entscheidungsprozess zu unterstützen. Ein fester Satz von Richtlinien bietet einem Buchhalter einen Kompass, der ihn auf ethisches Verhalten hinweist. Die spezifischen Verantwortlichkeiten des Buchhaltungsberufs werden in den verschiedenen Ethikkodizes ausgedrückt, die von den wichtigsten Organisationen wie dem American Institute of CPAs aufgestellt werden. Der AICPA-Verhaltenskodex beschreibt die Verantwortlichkeiten eines Buchhalters gegenüber dem öffentlichen Interesse und betont die Integrität, Objektivität und Sorgfalt.

Bedeutung

Die Auswirkungen ethischen Verhaltens im Rechnungswesen sind in der Wirtschaft weitreichend. Jedes Unternehmen verfügt über einen Buchhalter, der Informationen zu einem bestimmten Zeitpunkt im Lebenszyklus der Organisation zur Verfügung stellt. Viele Buchhalter sind in der Versuchung, die Finanzergebnisse zu ändern und das Verhalten oft zu rationalisieren, indem sie es kreatives oder aggressives Rechnungswesen nennen. Aggressives Rechnungswesen ist der Prozess des Einsatzes fragwürdiger Rechnungslegungsmethoden, um die Ergebnisse zu steigern. Ein Buchhalter kann Einnahmen und Ausgaben falsch erfassen oder ganz auslassen. Wiederholte Fälle von aggressiver Rechnungslegung sind auf mangelndes ethisches Verhalten zurückzuführen.

Beispiel

Ein typisches Beispiel für ein ethisches Dilemma besteht darin, dass das Management einen untergeordneten Mitarbeiter anweist, eine Transaktion falsch zu erfassen. Beispielsweise unterzeichnet ein Unternehmen mit einem Kalenderjahresende am 31. Dezember Verträge mit Verbrauchern, um Dienstleistungen zu erbringen. Die Verträge werden normalerweise am 1. Dezember unterzeichnet und sind ein Jahr lang. Nach den Rechnungslegungsgrundsätzen muss das Unternehmen die Einnahmen für den Vertrag nur für einen Monat, den Monat Dezember, erfassen. Der Rest des Umsatzes wird im Jahresabschluss des nächsten Jahres ausgewiesen. Das Management weist einen Mitarbeiter jedoch an, den gesamten Auftragswert im Dezember zu erfassen, um die Einnahmen für das laufende Jahresende zu steigern. Das Management erhält einen Bonus für den erhöhten Umsatz und der untergeordnete Mitarbeiter wird in einer anstehenden Leistungsüberprüfung anerkannt.

Lösungen

Leider sind ethische Dilemmata, wie das angeführte Beispiel, üblich. Um den Wunsch nach aggressivem Rechnungswesen einzudämmen und ethisches Verhalten zu ignorieren, ist es für eine Reihe von Organisationen erforderlich, dass Fachleute aus dem Rechnungswesen berufsbegleitende Fortbildungskurse zu Ethik absolvieren. Darüber hinaus richten einige Unternehmen Whistleblower-Hotlines ein, um die Mitarbeiter zu ermutigen, Ehrlichkeit und Integrität am Arbeitsplatz zu zeigen.

Überlegungen

Viele Wirtschaftsprüfer ermutigen nicht zu Ethikkursen und argumentieren, dass ethisches Verhalten nicht unterrichtet wird, sondern der Persönlichkeit eines Einzelnen innewohnt. Fakultätsdirektor J. Edward Ketz weist außerdem darauf hin, dass Professoren der Rechnungslegung wegen ihres unwissenschaftlichen Ansatzes nicht gerne Ethik forschen oder studieren. Die Ergebnisse sind schwer zu untersuchen und es ist schwierig, den Erfolg von Ethikkursen zu messen.