Auswirkungen des Freihandels auf die Umwelt

Freihandelsabkommen zielen darauf ab, Importhindernisse zu beseitigen und den internationalen Handel zu fördern. Umweltschützer befürchten jedoch, dass der Freihandel die nationalen Umweltnormen schwächt, wenn Handelsabkommen die Einführung dieser Normen für importierte Waren verhindern. Die Befürworter des Freihandels bestehen darauf, dass sich die Volkswirtschaften verändern, was auch eine Verbreitung sauberer Techniken zur Verbesserung der Standards bedeutet. Die Umwelteinflüsse erscheinen bisher gemischt.

Freihandel Carbon Print

In dem in der Enzyklopädie der Erde erschienenen Artikel des Global Development and Environment Institute (GDAE), „Environmental Impacts of Trade“ (Umweltauswirkungen des Handels), heißt es, dass der CO2-Fußabdruck des Verkehrs zwangsläufig mit dem freien Handel steigen muss, um Waren ins Ausland zu exportieren. Und da das Ziel des Freihandels darin besteht, die Produktion für die ganze Welt zu steigern, geht der GDAE-Bericht 2008 davon aus, dass die Gesamtverschmutzung hoch ist und die negativen Auswirkungen auf die Umwelt wahrscheinlich zunehmen würden.

Auswirkungen auf die Landwirtschaft

Die Umweltauswirkungen des Freihandels auf die Landwirtschaft sind vielfältiger. Ein Anstieg der landwirtschaftlichen Betriebe kann den Pestizideinsatz erhöhen und mehr Energie verbrauchen, um die Landwirtschaft in Randgebiete zu drängen. Der Übergang zu einigen Kulturen, die eher für den Export als für den lokalen Verbrauch bestimmt sind, kann sich jedoch positiv auf die Umwelt auswirken. Lateinamerikanische und afrikanische Landwirte ersetzen einheimische Kulturen durch Baumkulturen wie Kakao und Kaffee, wodurch die Erosion verringert wird. Ein gemischter Aufprall ist sogar in einer Kultur zu sehen. Kenia hat seinen Gartenbau ausgebaut, um hochwertige Blumen für den Export nach Europa anzubauen. Die Blumen selbst haben kaum negative Auswirkungen auf die Umwelt, obwohl Befürchtungen hinsichtlich des Einsatzes von Pestiziden auftreten. Die Blumen werden per Jet verschifft und verbrauchen mehr Energie. Diese Energie sei jedoch weniger als die Energie, die für den Anbau von Blumen in beheizten europäischen Gewächshäusern benötigt werde, so der GDAE.

"Race to the Bottom"

Durch den freien Handel können die Länder ihre Umweltverschmutzung exportieren, wenn sich die Produktionsstätten in Länder mit günstigeren Arbeitskräften und niedrigeren Umweltstandards bewegen. Jeffrey Frankel von Harvard schrieb in einem Bericht an den Swedish Globalization Council aus dem Jahr 2009, dass eine beträchtliche Produktionssteigerung einen "Wettlauf nach unten" für die nationalen Umweltvorschriften bewirken kann. Er weckt jedoch die Hoffnung, dass neue Produktionsanlagen sauberere Techniken und innovative Energieerzeugung bringen können.

Umweltschutzprotektionismus

Die Website der Global Neighborhood argumentiert, dass die Welthandelsorganisation (WTO) eine Position einnimmt, dass ein Land keinen Import auf der Grundlage von Umweltnormen behindern darf. Der GDAE berichtet, dass das Problem erstmals 1991 aufkam, als Mexiko gegen ein US-amerikanisches Gesetz protestierte, das die Einfuhr von gefangenem Thunfisch untersagte. Dabei wurden auch zahlreiche Delfine getötet. Ein Streitgespräch für das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen, der Vorläufer der WTO, entschied sich für Mexiko und entschied, die Vereinigten Staaten könnten Delphine nicht außerhalb ihrer territorialen Grenzen schützen. Mexiko hat das GATT nicht zur Durchsetzung der Rechtsvorschriften gedrängt, aber in den neunziger Jahren hatte die WTO ein ähnliches Urteil in Bezug auf ein Verbot von Garnelenimporten durch die USA erlassen, das Fangmethoden bedrohte, die gefährdete Meeresschildkröten bedrohten. Die WTO weist darauf hin, dass das Urteil auf die diskriminierende Art und Weise basiert, wie die Vereinigten Staaten das Verbot verhängt haben. Nachdem die Vereinigten Staaten die Anwendung des Verbots überarbeitet hatten, entschied die WTO zu ihren Gunsten. In dem Urteil wurde darauf aufmerksam gemacht, dass ein Verbot eines Produkts für die Art der Verarbeitung akzeptiert wurde, in diesem Fall Umweltschäden außerhalb der US-amerikanischen Grenzen anstößt, anstatt dass das Produkt selbst eine Bedrohung darstellt. Die WTO erklärt auf ihrer Website, dass es keine "spezifische Vereinbarung" gibt, die Umweltfragen behandelt.