Bundesgesetz über Beschränkungen des Urheberrechts

Wer eine Klage wegen Urheberrechtsverletzung einreichen möchte, muss dies normalerweise innerhalb der entsprechenden Frist tun. Das US-amerikanische Urheberrechtsgesetz verlangt, dass eine Zivilklage innerhalb von drei Jahren nach der Entstehung des Anspruchs eingereicht wird. Diese Verjährungsfrist gilt in allen US-Bundesstaaten. Die Bundesgerichte haben jedoch unterschiedliche Auslegungen vorgenommen, wann ein Urheberrechtsanspruch tatsächlich im Sinne der Satzung entsteht. Sie wenden entweder die Entdeckungsregel oder die Verletzungsregel an.

Die Entdeckungsregel

Die Gerichte wenden die Entdeckungsregel am häufigsten an, um festzustellen, wann die dreijährige Verjährungsfrist des Urheberrechts beginnt. Die maximale Frist für die Einreichung eines Anspruchs wegen Urheberrechtsverletzung gemäß der Entdeckungsregel beträgt drei Jahre, nachdem die Verletzung entdeckt wurde oder vernünftigerweise hätte festgestellt werden müssen. Diese Regel hilft den Eigentümern des Urheberrechtes, die erst später von der Verletzung Kenntnis erlangt haben, was häufig der Fall ist, wenn die Urheberrechtsverletzung vom Beklagten verschwiegen wurde.

Die Verletzungsregel

Die Schadensregel, die von einer Minderheit von Bundesgerichten verabschiedet wurde, verlangt, dass ein Urheberrechtsinhaber innerhalb von drei Jahren, nachdem der Verstoß tatsächlich begonnen hat, eine Klage erst nach seiner Entdeckung erhebt. Diese Regel wurde vor allem von den Bundesgerichten im Zweiten Kreislauf angewandt. Ein New Yorker Landgericht stellte beispielsweise fest, dass die Schadensregel auf eine Urheberrechtsverletzungsklage in Urbont gegen Sony Music Entertainment anwendbar war.

Maut des Statuts

Selbst wenn die Verjährungsfrist verstrichen ist, kann ein Gericht eine angemessene Mautgebühr anwenden, um dem Kläger die Eintreibung von Schadensersatz zu ermöglichen. Diese Rechtsmittel stehen in der Regel zur Verfügung, wenn der Beklagte Schritte unternommen hat, um die Zuwiderhandlung auf betrügerische Weise zu verschleiern, und es wäre unvernünftig zu erwarten, dass der Kläger den Verstoß innerhalb der Frist von drei Jahren aufdeckt. In diesem Fall beginnt die Verjährungsfrist erst, wenn die Person die Zuwiderhandlung entdeckt hat.

Strafrechtliche Verjährung

Im Gegensatz zu einer Zivilklage verlangt das US-amerikanische Urheberrechtsgesetz (US Copyright Act), dass ein Strafverfahren gegen Urheberrechtsverletzung innerhalb von fünf Jahren nach Auftreten der Klage eingeleitet wird. Urheberrechtsverletzungen werden gemäß Titel 17 der Satzung eingeleitet.