Verkäufer-Konkurrenzverbot

Ein Kleinunternehmer formuliert seine Geschäftsstrategie zum Teil auf der Beibehaltung und Erweiterung seiner Unternehmensbasis und zum Teil auf der Strategie seiner Mitbewerber. Der Geschäftsinhaber erhält Informationen über die Wettbewerber, um die von diesen Konkurrenten ausgehenden Bedrohungen zu verstehen, und verwendet die Informationen, um die Reaktion der Konkurrenten auf die Strategie seines eigenen Unternehmens zu beeinflussen. Solche Praktiken gelten jedoch nicht nur für ein Unternehmen. Daher kann ein Anbieter, der Zugriff auf vertrauliche Informationen eines Kunden hat, diese Informationen möglicherweise verwenden, um die Leistung eines Konkurrenten eines Unternehmens oder sogar seines eigenen Unternehmens zu verbessern. Beispielsweise kann ein Anbieter Produkte an Kunden des Kunden verkaufen oder Produktinformationen mit Wettbewerbern des Kunden teilen. Aus diesem Grund ist der Schutz von proprietären Informationen und einer Kundenbasis für das Wohlbefinden eines Unternehmens von entscheidender Bedeutung. Aus diesem Grund verwenden Unternehmen Vereinbarungen, die keine Konkurrenz darstellen.

Zweck

Ein Wettbewerbsverbot verhindert, dass ein Anbieter gegen das Unternehmen eines Kunden antritt oder Waren oder Dienstleistungen für die direkten Konkurrenten des Kunden bereitstellt. Unternehmen benötigen solche Vereinbarungen von Anbietern, deren Beziehungen zu einem Konkurrenten es möglicherweise ermöglichen oder wahrscheinlich machen, dass er die Geschäftsgeheimnisse seines Kunden preisgibt. Die Wettbewerbsverbotsvereinbarung ist auch erforderlich, wenn die Produkte oder Dienstleistungen des Verkäufers so wesentlich zu denen seines Kunden sind, dass das Geschäft des Kunden beschädigt wird, falls die Kunden-Lieferanten-Beziehung beendet wird. Ein Unternehmen erfordert die Vereinbarung auch, wenn es einem Anbieter Zugriff auf eine große Menge wichtiger Informationen gewährt, die bei einer Weitergabe an einen Konkurrenten dem Unternehmen auf verschiedene Weise schaden könnten.

Durchsetzung

Nicht alle Staaten anerkennen Wettbewerbsverbote. In den Staaten, in denen dies der Fall ist, werden die Vereinbarungen von dem staatlichen Gericht vollstreckt, in dem sich der Kunde befindet. Eine solche Vollstreckung hängt vom Standard der „Angemessenheit“ ab. Die Angemessenheit der Vereinbarung wird unter Berücksichtigung der Umstände eines jeden untersuchten Falls beurteilt. Darüber hinaus wird eine vernünftige Vereinbarung durch eine gültige Gegenleistung gestützt - das Unternehmen gibt etwas Wertvolles - einen Vertrag für Produkte oder Dienstleistungen - als Gegenleistung für das Versprechen des Verkäufers, vom Wettbewerb Abstand zu nehmen.

Angemessenheit

Bei der Beurteilung der Angemessenheit einer nicht wettbewerbsfähigen Verkäufervereinbarung berücksichtigt das Gericht die Dauer und den geografischen Geltungsbereich der Vereinbarung, die durch die Vereinbarung ausgeschlossene spezifische Verkäuferaktivität, die Notwendigkeit der Vereinbarung und die durch die Vereinbarung geschützten geschäftlichen Interessen. Die Notwendigkeit der Vereinbarung bezieht sich auf ein legitimes Geschäftsinteresse, das Schutz erfordert, wie beispielsweise den Schutz von Geschäftsgeheimnissen. Das Gericht zieht auch die Auswirkungen dieses Interesses auf die Nichtdurchsetzung der Vereinbarung in Betracht, beispielsweise den Verlust eines Wettbewerbsvorteils, der sich aus einem Geschäftsgeheimnis ergibt. Zu den legitimen Geschäftsinteressen zählen der Schutz des guten Willens, Geschäftsgeheimnisse und vertrauliche Informationen.

Beispiel

Die Zumutbarkeit eines Wettbewerbsabkommens zwischen Anbietern hängt zum Teil von der Art des Unternehmens ab, das den Vertrag erstellt. Zum Beispiel wäre der Versuch einer Steuerberatungsfirma in Dallas, einen Vertragsprüfer, der die Firma als Steuerprüfer für Einkommenssteuererklärungen betreute, davon abzuhalten, eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft zu betreiben, die kleine Unternehmen in der ganzen Stadt bedient, unangemessen. Es ist jedoch vernünftig, zu verhindern, dass die Buchhalterin in der Nähe der Firma, mit der sie ihre Dienstleistungen in Anspruch genommen hat, ein Steuerberatungsunternehmen gründet.